“Tive um paciente no início da minha carreira que fui visitar para resolver uma preocupação”, compartilhou a Dra. Debra Vermette, Vice-Presidente, Diretora Médica, Hospice & Community Care. “Meu empregador na época queria que eu me encontrasse com o paciente para incentivá-lo a continuar nossos serviços. Ele tinha câncer metastático, mas era independente. Depois de um longo encontro com ele, ele decidiu permanecer sob nossos cuidados.

“Continuei a visitá-lo mensalmente durante os cinco meses seguintes. Ele foi meu primeiro paciente de hospício que tive a oportunidade de ter aquele cuidado longitudinal. Ele compartilhou comigo seus livros, seus escritos e seus hobbies. Desenvolvemos um relacionamento e uma conexão especiais que nem sempre consigo ter com meus pacientes do hospício se eles procuram apoio tarde demais na doença. Na nossa última visita juntos, sentei-me ao lado dele, e ele me olhou muito pálido e frágil e perguntou: 'Estou morrendo agora?' Olhei para ele e disse que sim, sinto muito que você esteja. Ele olhou para mim, deu um tapinha na minha mão e disse: 'Está tudo bem, doutor, eu sei para onde estou indo.' Sempre me lembro disso porque me lembra por que faço o que faço. Quando entro nas minúcias, nos detalhes e nas tensões, só penso nele. É por isso que fazemos isso. Ele foi um dos especiais; eles são todos especiais.”

Começando a jornada
“Fui para a faculdade com especialização em inglês, mas acabei mudando minha área de estudo para psicologia”, compartilhou o Dr. “Queria ser psicóloga e fiz um estágio externo no final da minha formação com planos de me candidatar a um programa de doutoramento. Meu estágio externo foi com pacientes em manutenção com metadona. Durante o meu estágio externo, todas as minhas ideias ou dúvidas foram respondidas com: 'Você vai ter que perguntar ao médico'. Depois de um tempo, pensei: por que não sou apenas o médico?”

Felizmente, o Dr. Vermette tinha interesse em ciências e já havia cursado todas as ciências médicas obrigatórias, exceto uma, a física. Dr. Vermette se formou na Texas Christian University em Fort Worth, Texas, obtendo bacharelado em psicologia. Ela se inscreveu na Southwestern Medical School da Universidade do Texas, em Dallas, Texas, onde inicialmente planejava ser psiquiatra.

Preocupada com a possibilidade de estreitar seu foco no estudo de psiquiatria, a Dra. Vermette optou por sua residência em medicina de família no Programa de Medicina de Família da Universidade do Texas, em Houston. Ela é certificada pelo Conselho em Medicina de Família.

“A medicina de família é muito holística na sua abordagem aos pacientes, é o paciente como um todo e todos os aspectos do atendimento ao paciente, como psicossociais e espirituais”, explicou o Dr. Vermette.

Após a formatura, o Dr. Vermette ingressou em consultório particular em uma pequena cidade de Oklahoma. De lá, ela e sua família voltaram para o Texas, onde ela finalmente ingressou no consultório particular de seu marido. Foi lá que ela descobriu sua paixão pelos cuidados paliativos e paliativos.

“Enquanto estava em Oklahoma, adorei estar no hospital e cuidar dos pacientes em suas casas ou em instalações para idosos”, comentou o Dr. Vermette. “À medida que se aproximavam do fim da vida, ajudei a controlar os sintomas para que pudessem ficar em casa, se quisessem, e permanecer confortáveis. Na época, não percebi que estava prestando cuidados paliativos.” Os cuidados paliativos não eram bem conhecidos ou formalmente estabelecidos na pequena cidade onde o Dr. Vermette praticava medicina.

“Ao sair da casa de um paciente, estava no meu carro e tive uma epifania, é por isso que sou médico”, sorriu o Dr. Vermette. A partir desse momento, procurou mentores, participou de sessões educativas e recebeu treinamento em cuidados paliativos e medicina paliativa. Ela recebeu sua certificação em Hospice e Medicina Paliativa em 2004.

Depois de servir como Diretora Médica de um hospício em Fort Worth, Texas, a Dra. Vermette mudou-se para Delaware em 2011 para dedicar suas energias ao avanço dos cuidados de fim de vida para pacientes. Em 2015, mudou-se para a área de Filadélfia, onde supervisionou a liderança clínica dos Programas de Cuidados Paliativos e de Cuidados Paliativos e avançou para Diretora Médica Sênior. Enquanto estava na Filadélfia, o Dr. Vermette também atuou como professor clínico em dois programas de bolsas de estudos em cuidados paliativos e medicina paliativa, fornecendo educação e experiência em cuidados paliativos durante seu treinamento. Ela é membro da Academia Americana de Medicina Familiar e da Academia Americana de Hospice e Medicina Paliativa.

Fazendo um impacto
Vermette juntou-se à equipe de Hospice & Community Care em março de 2023. Em sua função, ela é responsável por fornecer liderança, direção estratégica e supervisão médica para os serviços de hospice e cuidados paliativos da Hospice & Community Care. Ela fornece educação e apoio para funcionários, médicos e outros profissionais médicos para promover cuidados paliativos de qualidade e aumentar o acesso aos serviços. A Dra. Vermette compartilhou que embora 80% de sua função seja administrativa e 20% clínica, ela sabe que para implementar mudanças e ganhar o respeito de seus colegas, ela precisa mergulhar no dia a dia com os médicos.

“Existem diferentes estilos de liderança”, comentou o Dr. Vermette. “Eu prefiro liderança servil.” Os líderes servidores priorizam servir o bem maior. Eles atendem primeiro sua equipe e organização. Eles não priorizam seus objetivos.

O Dr. Vermette foi contratado rapidamente. Ela começou no Departamento de Acesso da organização, também conhecido como admissões. Ela passou três meses atendendo telefonemas e respondendo perguntas de membros da equipe, pacientes e familiares.

“Eu estava atendendo essas ligações para saber onde precisávamos nos ajustar e o que poderíamos fazer para fortalecer a forma como abordávamos o atendimento ao paciente”, explicou o Dr. Vermette. “Também me permitiu examinar formas de melhorar a colaboração e a comunicação entre os nossos médicos e enfermeiros.” Dr. Vermette também está trabalhando diretamente com equipes clínicas como médico de plantão. “Gosto de entrar nos detalhes para ter uma melhor compreensão das operações da organização”, expressou o Dr. Vermette. “Mesmo que essas responsabilidades práticas não estejam tecnicamente na descrição do meu trabalho diário, vejo-as como algo que preciso fazer para poder desenvolver nossos serviços.”

A reputação do Dr. Vermette na comunidade de cuidados paliativos e de cuidados paliativos tem sido fundamental para trazer novos médicos e enfermeiros para cuidados paliativos e comunitários. A escassez de pessoal continua a ser um problema no setor de saúde e o Dr. Vermette está adotando uma abordagem prática nos esforços de recrutamento do Hospice. “É importante que estejamos sempre procurando maneiras de aumentar nossa equipe”, compartilhou o Dr. Vermette. “Queremos garantir que os pacientes e suas famílias continuem a receber cuidados de qualidade e conforto em tempo hábil, ao mesmo tempo que garantimos que a equipe consiga ter um bom equilíbrio entre vida pessoal e profissional.”

Dr. Vermette também está ajudando a fortalecer a colaboração da organização com prestadores de cuidados de saúde locais. “Durante minhas interações com os prestadores, eles frequentemente perguntam se gosto da minha nova função e se estou feliz”, compartilhou o Dr. Vermette. “Nunca questionei se tomei a decisão certa. Hospice & Community Care é uma organização incrível e com visão de futuro e estou entusiasmado por fazer parte da equipe e ajudar a melhorar o atendimento centrado no paciente agora e no futuro.”