O simples fato de ter nascido ajudou Tina Anderson a se tornar uma assistente social em cuidados de fim de vida. “Fui uma surpresa, 'mudança de vida, baby'”, explicou Tina, assistente social, Hospice & Community Care. “Minha mãe tinha 48 anos quando nasci e meu pai tinha 50. O filho mais velho da nossa família é 30 anos mais velho que eu e o irmão mais próximo de mim é 20 anos mais velho.” A mãe de Tina tinha dois netos quando Tina nasceu e mais dois a caminho.

“Cresci com uma comunicação muito aberta em relação ao fim da vida, à morte e ao morrer porque meus pais não acreditavam que viveriam o suficiente para me criar”, compartilhou Tina. “Minha mãe morreu aos 70 anos com carcinoma de pequenas células nos pulmões. Isso foi 11 meses após seu prognóstico e eu tinha 21 anos.”

A mãe de Tina tentou quimioterapia e radioterapia. “Se eu pudesse fazer tudo de novo, encorajaria minha mãe a escolher sua qualidade de vida e dignidade em vez de quantidade ou ter 'mais tempo'”, explicou Tina. “Ela não conseguia participar de nenhuma das coisas de que gostava e os tratamentos roubaram-lhe a dignidade e o entusiasmo pela vida. Não tínhamos apoio paliativo ou apoio domiciliar na área rural onde morávamos, então as responsabilidades de cuidar recaíam sobre meu pai e eu. Talvez a educação e o apoio de uma equipe de cuidados paliativos tivessem mudado as coisas para minha mãe e minha família.”

Os irmãos de Tina optaram por esconder a verdade, permanecendo positivos e não discutindo a doença ou morte da mãe perto dela. “Mesmo com 22 anos de idade, ainda jovem e sem treinamento, eu estava aberto a ter aquelas conversas muito difíceis sobre a morte com minha mãe. Em particular, conversávamos sobre suas esperanças e medos e seus desejos para o fim da vida. Muitas vezes reflito sobre esses momentos íntimos de conversa como tesouros raros.”

Foi por causa de sua educação, da morte de sua mãe e das experiências multigeracionais e da educação no relacionamento com pais e irmãos mais velhos, que guiou Tina a uma carreira na área de cuidado de idosos, que eventualmente floresceu em uma carreira de 15 anos servindo aqueles. em cuidados paliativos.

Tina é assistente social da Equipe de Resposta a Hospices do Hospice & Community Care, ajudando nas admissões de pacientes. O Hospice Response Team é um programa que presta cuidados e conforto a pacientes hospitalizados que estão gravemente doentes, apresentam sintomas desconfortáveis, têm horas ou dias de vida e são demasiado frágeis para serem transportados do hospital.

“Nossa equipe tem o desafio e a responsabilidade únicos de oferecer educação, conhecimento médico e suporte no gerenciamento de sintomas no ambiente hospitalar”, explicou Tina, “um ambiente inerentemente projetado em torno do conceito de cura e recuperação do paciente. Os desafios únicos revelam-se no trabalho com famílias e pacientes que estão a processar as suas expectativas emocionais e a aceitar a realidade de que, apesar de estarem hospitalizados, pode não haver cura. Acredito que lhes oferecemos luz quando o túnel parece escuro.”

“São tantos momentos memoráveis ​​interagindo com nossos pacientes e familiares”, comentou Tina. “Mais recentemente, tive a oportunidade de conhecer um senhor e sua família para uma admissão no final da tarde. O paciente estava alerta e consciente de sua admissão nos cuidados paliativos. Ele tinha muito apoio familiar presente, mas no geral parecia frágil. Descobri que ele era veterano do Exército e discuti a possibilidade de homenageá-lo com um certificado e uma cerimônia de pinagem, e convidei sua família para estar presente neste evento. Também fiz uma promessa a ele, caso ele morresse antes de meu retorno, que ainda o homenagearíamos em memória e garantiríamos que sua família recebesse seu certificado e distintivo. Ele sorriu e concordou com um ‘polegar para cima’”.

“Nossa incrível equipe de Serviços Voluntários preparou tudo que eu precisava e eu peguei na manhã seguinte. Ao chegar à porta fechada, pude ouvir gritos suaves vindos da sala. Falei com uma enfermeira do Lancaster General Hospital (LGH) e ela indicou que ele havia morrido momentos antes da minha chegada. Com o apoio da equipe LGH. Ofereci à família uma oportunidade estruturada de despedida e realizei a cerimônia do Veterano apresentando colcha patriótica, certificado e distintivo de bandeira de serviço. Também li a estrela da bandeira e coloquei-a em sua mão dizendo: 'Você não está esquecido.'” A sala ficou em silêncio por um momento. Então, suas irmãs e filhas começaram a cantar e aqueles que antes estavam chorosos e sobrecarregados pela dor imediata começaram a cantar, dançar e celebrá-lo. Foi uma experiência única, emocionante e memorável. Foi um esforço de equipe e, como resultado, uma promessa cumprida.”

“Ter a oportunidade de trabalhar com membros de equipe e liderança tão qualificados, com base no foco centrado no paciente e na integridade geral da empresa, é o que considero mais gratificante em meu trabalho”, comentou Tina. “Isso muitas vezes é difícil de conseguir e equilibrar como empresa, mesmo como organização sem fins lucrativos, por isso acho gratificante fazer parte de uma equipe tão incrível e trabalhar todos os dias com uma equipe que corresponda aos meus padrões pessoais e profissionais do atendimento ao paciente. É bom voltar para casa no final do dia sabendo que fiz a diferença na vida das pessoas.”